Blinkende edelstenen

De tentoonstelling is samengesteld door onderzoeker Saskia Konniger. In 2007 en 2011 ging ze naar het Indiase Rajasthan om in het spoor van Noord-Indiase Mogol- en Rajputhof-tradities gouden sieraden te verwerven. In het mogoltijdperk (1526 tot 1857) waren heersers dol op edelstenen. Vanuit praktisch oogpunt - de stenen zijn kostbaar en handzaam - maar ook vanwege de visuele aantrekkingskracht van de blinkende stenen. Vooral mogolkeizer Shah Jahan was dol op edelstenen. Zijn bekendste nalatenschap is de Taj Mahal, een mausoleum voor zijn overleden vrouw Mumtaz. Ook Rajput-prinsen (in die tijd de heersers van de staat Rajasthan) waren behept met een hoog ekstergehalte.

Traditie in moderne economie

Sinds 1947 is India een republiek. De mogols zijn van het toneel verdwenen, Rajputnazaten hebben hun kastelen omgebouwd tot hotels en het haremleven is alleen nog in Bollywoodfilms te vinden. De eeuwenoude kundan-techniek, die faam verwierf in de Mogolperiode, bleek nog in zwang. Vooral in  Bikaner, de stad waar goudsmeden zich toeleggen op de kundan-techniek, en maakte kennis met de goudsmeden. Er is een grote groep goudsmeden (zzp) die naar oude traditie, de sieraden namaakt. Dat wil zeker niet zeggen dat ze daardoor van mindere kwaliteit zijn. Ze vertegenwoordigen nog steeds een groot deel van het basis kapitaal van vele families. Die deze sieraden dragen op alle officiële gelegenheden en feestdagen.

De Verborgen Tuinen, duidt op de achterkant van deze sieraden. Deze zijn aan de achterkant vaak minstens zo mooi versierd als de voorkant. Je zou ze haast achterstevoren kunnen dragen.